Danny Welbeck føyer seg inn i en lang rekke med spillere som har kommet inn dørene på Stamford Bridge denne sommeren. Det er nok flere som hevet øyenbrynene da ryktene først oppsto, men Xabi Alonsos valg er neppe tilfeldig.
Det er nå gått hele 18 år siden Welbeck fikk sin Premier League debut for Manchester United. 400 kamper og 11 trofeer senere, er spissen nå klar for sitt tredje og største London-lag. I Chelsea forventes han å inntre en rolle han tilsynelatende trives godt i; matchvinnerrollen. Ringreven har ved flere anledninger skåret det avgjørende målet – en egenskap The Blues sårt trenger.
Gjennom store deler av fjorårets sesong manglet vi spillere som setter sitt preg på kamper som innbytter. Chelsea har derimot kjent vreden av nettopp 35-åringen en rekke ganger, inkludert begge oppgjør mot Brighton forrige sesong. Welbeck startet begge kamper på sidelinjen, og kom inn i minutt 67 og 83 henholdsvis. Resultatet ble tre mål på totalt 30 minutter. For et tittelutfordrende lag er god bredde en forutsetning, og både statistikk og historikk taler for at kamper ofte avgjøres av innbytterne.
Men det finnes de som er bekymret for alderen. Andre derimot, har vanskelig for å tro at engelskmannen fortsatt bare er 35 år. Vi skal ikke langt tilbake i tid før signeringen av en viss brasiliansk forsvarsspiller frelste Stamford Bridge. Thiago Silva var 36 år gammel da han signerte for Chelsea, og resten er historie. Stopperkjempen sikret seg både et Champions League trofé, og en fast plass i våre blå hjerter.
Å dra paralleller mellom Silva og Welbeck er trolig noe ambisiøst, men de to har utvilsomt én ting til felles; en enorm holdbarhet på toppnivå. Sistnevnte har gått foran som en veteran i et ungt og fremadstormende Brighton-lag. Fjorårets 13 nettkjenninger sørget for en debatt om hvem som skulle få rollen som Harry Kane-avlaster i sommerens VM. Selv om valget falt på Ivan Toney, vitner diskusjonen om at Welbeck gjør mye riktig.
Faktumet er at Welbeck har en rutine Chelsea kan dra enorm nytte av kommende sesong. Dersom Alonso lykkes i å sette sitt preg på Welbeck, kan vi trygt slå fast at han ikke er en spiller man skal avskrive.
