Første 20 minutter var typisk for et toppoppgjør begge lag holdt posisjonene sine, spilte kontrollert og tok moderat risiko. Sånn er det når to topplag møtes. Vi var bedre enn dem i lengre perioder, og statistikken støtter det. Du merker det også på måten de angriper, de viser oss respekt. Etter det første målet satt jeg med følelsen av at nå var døra åpen, at nå skulle kampen virkelig ta fyr. Det gjorde den egentlig aldri, men likevel ble det en spennende og taktisk sterk kamp fra vår side, der vi hadde god kontroll.
Caicedo var igjen et beist. En maskin, tornado, ekte kriger, rett og slett en ekte Chelsea SDM. Han vinner først duellen mot Spence, så mot Van de Veen, og får attpåtil med seg ballen før assist til Pedro. Han presser høyt, dekker enorme rom, og det er nesten utrolig å tenke på at han ifølge Maresca ikke engang trener for fullt på grunn av skade. Likevel er han overalt, og dominerer midtbanen.
João Pedro leverte også en god kamp. Han var involvert, skapte mye, hadde et par store sjanser han burde satt, men han fortsatte å jobbe, true bakrommet og være aktiv i presset. Til slutt får han endelig målet sitt. Man så hvor mye det betydde, og det kan være akkurat det han trenger for å bygge videre på.
Når det gjelder Bentancur-taklingen på Reece James, så må jeg bare si: hvis man trenger et klarere rødt kort enn det der, da vet jeg ikke. Men nok en gang viser Reece hvorfor han bærer kapteinsbindet. En leder, trygg, disiplinert og med den roen vi kjenner fra 2021-laget som vant Champions League. Mr. Reliable.
Garnacho var ryddig, langt fra perfekt, men potensialet hans er enormt. Hvis han blir mer effektiv foran mål, kan han bli virkelig farlig. Sánchez var også bunnsolid. Han eide feltet, vant alt i lufta og skapte en trygghet bakover som man virkelig legger merke til etter Jørgensens kamp i midtuka. Folk snakker fort når han gjør feil, men nå må vi også gi ros,dette var kanskje den mest stabile prestasjonen hans siden PSG-kampen.
Fofana bidro til den defensive tryggheten. Han ser endelig skadefri ut, og det merkes. Vi har savnet ham lenge, og laget er mye mer stabilt når han spiller. På venstresiden leverte Cucurella en sterk kamp mot Kudus og når du tenker på hvor god Kudus faktisk er, sier det mye at han var nærmest usynlig i 90 minutter. Cucurella var som en piraja på venstre kanten, konstant på, gnager og tvinger frem feil.
Kan det ha vært at interessen vår for Xavi Simons bare var taktisk, for å presse ned prisen på Garnacho? I så fall ut fra hva de begge presterte i dag så var det et smart trekk. Simons kom inn tidlig, men ble tatt av igjen i det 72. minuttet uten å ha skapt noe som helst. Høydepunktet hans var kanskje da han prøvde en finte og ble enkelt skulderpresset bort av Fofana. 11 kamper nå med 0 mål og 0 assist.
For en genistrekk av Maresca. Den høye linjen på dødballer forvirret dem totalt og de sto der i sjokk, helt uten svar. Det var en taktisk seier som viser hvor gjennomtenkt, modent og godt drillet dette laget har blitt under Maresca.
