Dette var ikke bare en kamp. Dette var en maktdemonstrasjon. En kamp der Chelsea viser identiteten sin: intensitet, disiplin, og ren kvalitet. Fra første spark på ballen er gameplanen tydelig, de stiller med en høy linje og vi skal gi dem et aggressivt press, og gjenvinning som kveler dem. Den høye linjen deres vil kunne putte oss i offside – tre mål annullert for offside totalt, men det gir også store gjennombrudd, store rom og store øyeblikk.
Allerede i første omgang slår vi dem i bakken. To annullerte mål før Pedro setter kampens første (notert ned som selvmål av Kounde) etter en briljant assist fra Marc Cucurella, som spiller som en mann besatt. Han er overalt. Han spiller mot en av verdens beste unge angripere, men Lamine Yamal er usynlig. Det sier mer om Cucurella og dette laget enn det gjør om motstanderen. Når Araújo går inn i en desperat takling og blir sendt av banen er det fordi Cucurella tvinger frem feil. Han spiller med en selvtillit som skriker at han må være med i samtalen om verdens beste venstre becker.
Andre omgang = Full kontroll. 10 mot 11 eller 11 mot 11 – det spiller ingen rolle. Vi kjører over dem. Selvfølgelig får vi enda et mål annullert for offside – for hvorfor ikke holde trenden i live? Men så kommer Estevão. Å hva skal man egentlig si? Det vi ser her er starten på noe historisk. Du ser historien formes foran øynene dine. Nyt det. Dette er en spiller som endrer kamper, endrer dynamikk, endrer hele auraen rundt hele klubben.
Og når du tror du har fått alt… kommer Delap inn og scorer. Enzo Maresca treffer på hvert eneste grep. Alt fungerer. Alt klaffer. Dette er fotball i ren symfoni.
Malo Gusto leverer 45 minutter med intens løping, kombinasjonsspill med Estevão og defensiv trygghet. Han tas av for å unngå risiko – helt riktig – og Santos kommer inn med stabilitet og kontroll.
Moises Caicedo - Fullstendig dominant. Han dikterer tempo, styrer rytmen, og vinner alt på midten. Han viser igjen hvorfor han i dag er verdens beste defensive midtbanespiller. Tallene lyver ikke: flest ballvinninger, høyest pasningspresisjon, nok en strålende kamp av Caicedo.
Enzo Fernández matcher ham perfekt – maestroen i midten – og serverer en iskald assist til 3–0-målet. Når de to er i denne formen, er Chelsea en mur gjennom sentrum.
Pedro Neto jobber utrettelig, tar tunge løp, åpner rom, binder opp to stoppere om gangen. Den typen innsats som vinner store kamper.
Og så… Reece James. Kapteinen. Lederen. Symbolet.
Han spiller med ro, kraft og autoritet. Dette var en kapteinsprestasjon på sitt aller reneste. Han setter tonen. Han setter standarden.
Arsenal kommer på besøk på søndag og det er siste testen før presset kommer fra mainstream media.. Gjør dere klar.
