Med Xabi Alonso i førersetet ser mange for seg et system med vingbacker, slik han satte opp det berømte Bayer Leverkusen-laget som vant Bundesliga sesongen 2023/2024. Med Marc Cucurella ut dørene og usikkerhet rundt høyreback-plass, har mange ventet spente på hva løsningen skulle bli. Med italienske Marco Palestra og spanske Pep Chavarría kan det se ut til at problemet allerede er løst.
«Han ser ut som en panter»
Marco Palestra er hentet fra Atalanta for rundt 47 millioner pund inkludert add-ons. 2005-modellen har vært i Atalanta-systemet siden 2014,og fikk sin seniordebut i desember 2023. Han har likevel kun spilt 15 tellende kamper for Bergamo-klubben siden det, alle i sesongen 2024/25. Palestra var forrige sesong lånt ut til Cagliari, der han leverte ett mål og fire målgivende pasninger i Serie A. Treneren hans der beskrev han som en «playstation spiller», som løper som en panter. Unggutten debuterte på det italienske landslaget i mars, og har siden fått mye oppmerksomhet fra store klubber i Europa.
21-åringen er ekstremt allsidig og kan bekle flere roller i både forsvar og angrep på både høyre og venstre side. Han kan slå innlegg med begge føtter, og har ferdigheter til å dra av en mann. Det var faktisk kun Juventus-spiller Kenan Yildiz som gjennomførte flere driblinger enn italieneren i Serie A forrige sesong. Det italienske ordet Palestra betyr treningssenter på norsk, så det er kanskje ikke så rart at han berømmes for sine atletiske ferdigheter.
En «late bloomer»
Pep Chavarría er hentet fra Rayo Vallecano for rundt 16 millioner pund. Chavarría har bra med fart, som kommer godt med i overgangsspillet. Samtidig har 28-åringen egenskaper til å dra av en mann, i likhet med Palestra. Spanjolen har en veldig presis innleggsfot fra sin venstre back-posisjon. I La Liga har han spilt primært i en 4-2-3-1-formasjon, der han har fått muligheten til å være veldig offensiv. I Alonso sitt system håper man at man får se ytterligere hva venstrebacken kan bidra med på siste tredjedel. Han er en såkalt «late bloomer», og Alonso har nok bruk for hans mentalitet for å erstatte Marc Cucurella. Tro det eller ei - Chavarría er faktisk tre og en halv måned eldre enn sin forgjenger fra Spania.
Når vi ser på tallene er ikke målpoengene så mye å skryte av. Forrige sesong endte han opp med ett mål og tre målgivende på drøyt 40 kamper. Dette var faktisk karrierebeste med tanke på målpoeng. Han har likevel lagt bak seg en god sesong der laget tok seg til Conference League finale, der de tapte mot Crystal Palace. Chavarría er definitivt ikke en typisk Chelsea-signering, men mentaliteten hans bør hjelpe en ung og sulten spillergruppe.
Et backpar i verdensklasse?
Begge de nye backene våre er veldig gode kontringsspillere som ikke er redde for å bli med i angrep og levere presise innlegg. Jeg tror dette er ekstremt kloke signeringer. Chelsea har hatt mye suksess med spanske venstrebacker tidligere, og jeg tror ikke nykommeren blir noe unntak. Chavarría scoret et helt spinnvilt langskudd mot Atletico Madrid forrige sesong, og vi håper naturligvis på målinvolveringer også etter klubbskifte.
Palestra er en elegant og fleksibel spiller jeg mener vi kommer til å ha enorm nytte av. Haner en trussel fra vingback-posisjon som kan matches av få, og i Alonso sitt system ser han allerede ut til å bli brukt på en fornuftig måte. Vi har hatt noen backpar i verdensklasse opp gjennom årene. La oss håpe at disse to klarer å leve opp til forventningene!
