Chelseas sportsdirektør Laurence Stewart forlater klubben, og de nye eierne har ingen planer om å erstatte ham.
Laurence Stewart, en av Chelseas to sportsdirektører, er på vei ut av klubben. Det melder The Athletic, som viser til anonyme kilder med kjennskap til saken. Ifølge avisen er avgangen avtalt, og Chelsea ventes ikke å ansette noen erstatter.
Stewart kom til London fra Monaco i 2022, kort tid etter at Todd Boehly og Clearlake Capital kjøpte klubben. Han startet som teknisk direktør og ble i februar 2023 sportsdirektør sammen med Paul Winstanley. Så sent som i august 2025 skrev han ny kontrakt til 2031.
Uten Stewart får Chelsea en slankere sportslig ledelse:
Ifølge The Athletic har de tre allerede overtatt Stewarts oppgaver. Samtidig har manager Xabi Alonso, som kom i sommer, fått større innflytelse over den sportslige retningen enn forgjengerne hadde.
Under Stewart og Winstanley har Chelsea bruktover én milliard pund på nye spillere. Klubben har også hatt seks fastemanagere siden eierskiftet.
Stewart var godt likt internt, men har sammen med Winstanley fått mye av supporternes kritikk for klubbens rekrutteringsstrategi. Ifølge The Athletic jobbet han mest med data og analyse, mens Winstanley var den som førte forhandlingene.
Jeg tenker det er flere sammenfallende årsaker til at Stewart nå forsvinner ut dørene på Stamford Bridge.
Den første årsaken handler om Eghbali sin modell. Avgangen kommer bare uker etter at Clearlake kjøpte ut Boehly og Mark Walter og tok full kontroll over klubben. Nye eiere vil gjerne sette sitt eget preg, og det starter ofte med ledelsen.
Selv om kilder hevder beslutningen ikke er direkte knyttet til eierskapsendringene, er tidspunktet interessant. Clearlake har nylig tatt full kontroll, og det er naturlig å spørre om det også påvirker organiseringen av fotballavdelingen. Internt kobles avgangen til at Clearlake-sjef Behdad Eghbali i vår snakket om å justere rekrutteringsmodellen. Det gir saken en tydelig avsender.
En annen årsak er at det rett og slett er for mange kokker. To sportsdirektører og flere rekrutteringssjefer har gitt uklare ansvarslinjer. At ingen erstatter ansettes, kan tyde på at Clearlake vil ha en enklere og mer oversiktlig struktur.
En tredje årsak er at man ønsker mer makt til Alonso. Når manageren får mer å si, blir det mindre behov for en egen direktør som legger den sportslige strategien.
Den fjerde og siste årsaken er at man får lite igjen for pengene. Over én milliard pund er brukt, klubben har hatt seks managere på fire år, og fansen er misfornøyd. Noen må ta ansvar. Stewart var den minst sentrale i overgangsarbeidet og dermed lettere å fjerne enn Winstanley. Dessuten: penger spares ved å kvitte seg med en stilling.
