Vi har vært på tur igjen. Også denne gang gikk turen (-surprise!) til London. Ikke til vår kjære hjemmebane, men nesten...

Det er kanskje å ta i å kalle Wembley vår andre hjemmebane, men du verden så bra vi gjør det der. Og så så ofte som vi er der. Nå er vi jo gode på bortebane mange andre steder i England også, og i Europa og for den del. Men Old Trafford kan jo tross alt ikke kalles vår hjemmebane nummer to, selv med imponerende resultater der gjennom en årrekke. Og det blir selvfølgelig tilsvarende helt galt å hevde noe slikt om White Hart Lane, der vi har en statistikk alle kan misunne oss, ikke minst Tottenham. Men Wembley derimot, kan vi kanskje kalle vårt andre hjem, og i FA-cupen spesielt. Tar vi også med Ligacup og Community-/Charity Shield, og nå etter hvert også semifinaler så er det vel kanskje den banen vi spiller flest kamper på nest etter Stamford Bridge. Med stor suksess. Tidligere kunne det gå et tiår eller mer mellom hver gang vi klarte å kjempe oss dit. Det siste tiåret har vi vært der rundt 15 ganger, dvs. noen av disse var på reservearenaen i Cardiff under ombyggingen. Men samma det. Imponerende er det uansett. Og for en utvikling vi har gjennomgått!

Nå skal det vel i nøkternhetens navn innrømmes at fotballen som ble fremvist på landslagsarenaen denne dagen ikke vil gå rett inn i skrytealbumet. Første omgang lignet på privatlandskamper som en kan se noe umotivert og slapt bli avviklet på stadioner som denne. Det så ut som vi bare anstrengte oss så mye som strengt tatt nødvendig for å holde Villa i sjakk. Det føltes hele veien som om det fantes minst ett gir til å gå på. Om nødvendig. Men om kampen ikke var så altfor god, så var det utvilsomt et godt resultat. Så er vi tilbake på Wembley igjen om en måneds tid. Og der er vi som kjent gode!

Det meste av turen ellers gikk stort sett med til å gå på pub. Jeg vet dette umiddelbart kan høres noe voldsomt og mye ut, vi var tross alt på tur fra lørdag til mandag. Det er nok behov for å utdype innholdet. Ikke i glasset, eller forresten det også.

Våre pub-runder i England går ut på å oppsøke spesielt gode puber som har kommet gjennom nåløyet og fått plass i boken The Good Beer Guide. Denne boken utgis årlig av organisasjonen CAMRA, Campaign for Real Ale, og hovedkriteriet blant flere er at de serverer godt øl (Real Ale) og det på en god måte. Selv om spennet i boken er fra fanzy barer via typiske Country Inns til litt slitne bakgårdspuber, er det utvilsomt gode gamle veldrevne puber som er i flertall.Som i restaurantenes Michelin Guide er det kun de beste pubene som får plass. En konsekvens av dette er at våre pub-runder som oftest innebærerer en god del forflytning. Vi reiser med tube og tog og buss, og vi går og vi går. Og noen ganger tar vi taxi når løpet viser seg litt vel strabasiøst.

Om det derimot viser seg at flere puber ligger godt samlet, kompenserer vi ved å legge inn halfpints på noen av stedene. Av og til...

Det som gjør dette så usedvanlig fint og interessant og absolutt anbefalelsesverdig er, i tillegg til svært godt og spennende øl, at en kommer seg til mange steder en ellers ikke ville oppsøkt. Vi sitter ikke på sentrums-puber, men finner flotte steder i utkanten, i drabantbyer og små tettsteder. Noen ganger skikkelig på landet. Alt etter hvem jeg snakker med kaller jeg det kulturvandring eller pubcrawl.

På denne turen var vi langt syd og vest for London, blant annet i Reading, Bracknell, Wokingham, Guildford, Sutton, Wallington og avslutningsvis sent søndag kveld i Redhill, ikke så langt fra Gatwick Airport. Der kom vi i snakk med landlorden, som det etter hvert kom frem at hadde jobbet 2 år som lærer i Porsgrunn. Det var jo mer enn god nok grunn for å holde puben lenger åpen og spandere øl på de langveisfarende. Sånt opplever man ikke i Soho eller Oxford Street...

På vår lange kulturvandring kunne vi holde oss oppgraderte på resultater fra andre kamper denne helgen. Og perleraden av glimrende resultater var like vakker som den var lang:

Blackburn - ManU: 0-0 Herlig!

Liverpool - Fulham: 0-0 Deilig!

Tottenham - Portsmouth: 0-2 Nydelig!

Real Madrid - Barcelona: 0-2 Ja-da! Ikke at jeg holder med Barca, men i alle fall ikke Ronaldo og gjengen.

Og det stopper ikke der, for i går slo vi jo Bolton og i dag tapte jo Arsenal og...livet er herlig!

Takk for turen Rune!

Come on Chelsea!