Chelseas første kamp i førsesongen endte med seier etter mål fra Michael Essien, som spilte sin første kamp i 2010.

Dette var vår første kamp i 2010/11-sesongen, og Essiens første kamp siden desember. Kampen ble for hans del rundet av med et smart mål i andre omgang. Fokuset vil alltid være på form og fysikk i stedet for resultater, men Carlo Ancelotti er sikkert fornøyd med seier til tross for et veldig uerfarent lag.

Uten VM-spillerne sine nyttet Ancelotti muligheten til å se på noen fra den yngre garden i Chelsea, samtidig som han fikk ønske velkommen til to spillere som mistet slutten av forrige sesong og VM - John Obi Mikel og nevnte Essien.

Petr Cech tok kapteinsbindet i mål, mens Alex hadde Patrick van Aanholt som makker i midtforsvar. Jeffrey Bruma spilte høyreback, mens Ryan Bertrand tok plass på venstrebacken. På midtbanen spilte Essien og Nemanja Matic sammen med Mikel bak seg. Josh McEachran spilte bak spissene, som var Franco Di Santo (tilbake fra lån hos Blackburn) og Daniel Sturridge.

De som mistet denne kampen på grunn av skade var Yossi Benayoun (lysk), Jose Bosingwa (kne), Yury Zhirkov (kne) og Michael Mancienne (lår).

Palace begynte kampen med mange håpefulle på laget, med blant annet Liam Bridcutt, som dro fra Chelsea ved enden av forrige sesong, på benken. På grunn av høyrere tilskuertall enn hjemmelaget hadde forventet, ble kampen utsatt i 15 minutter. Da vi endelig kom i gang, tok det ikke lang tid før kampen levnet. Di Santo fikk testet ut Palace-keeper, Julian Speroni, før minuttet var spilt.

McEachran virket komfortabel i sin første seniorkamp og demontsrerte teknikken sin tidlig i kampen før han sendte et innlegg over til Essien, som han headet over tverrliggeren.

Det var ungguttens pasning som sendte Sturridge igjennom alene, men spissen klarte ikke å komme seg forbi forsvareren, Adam Barrett. Noen øyeblikk senere skjøt Di Santo en halvsjanse utenfor målet. Spillet begynte å sette seg nå, og kreativiteten fikk blomstre.

I det 27. minuttet var Essien nær scoring igjen, veldig nær. Halv-volleyen hans stusset tverrliggeren i det den gikk over, og ghaneseren var bare centimetere fra å repetere målet han hadde mot Barcelona i Champions League i 2009.

Rett etter at halvtimen var spilt ble Cech erstattet av Ross Turnbull, siden Ancelotti ville gi alle de tre keeperne spilletid i denne kampen. Essien tok over kapteinsbindet, mens Cech mottok varm applaus fra hjemmefansen da han gikk i garderoben.

Sturridge var livlig i denne kampen og klarte å skaffe et frispark fra 25 meter på høyre side av banen. En venstrehendt spiller burde vel kanskje ha tatt frisparket, men det var Alex som steppet opp. Dessverre for Alex gikk den i muren, noe spilleren som fikk balleb på seg fikk merke. Sturridge for Chelsea og Darren Ambrose for Palace skjøt utenfor mål før pause.

Bruma skjøt over og Sturridge fikk en volley blokkert da andre omgang startet. Den eneste endringen som ble gjort i pausen var at Bertrand og van Aanholt byttet posisjoner.

Etter 58 minutter tok Chelsea ledelsen, og det var Essien som fikk sitt perfekte comeback. Ghaneseren skrudde ballen ned i hjørnet etter at McEachran og Sturridge gjorde sitt for å få ballen til han.

Det var det siste han gjorde i kampen etter som Ancelotti gjorde fem bytter etterpå. Alex, Di Santo, McEachran og Turnbull gikk ut, og ble erstattet av Hilario, Jack Cork, Milan Lalkovic, Scott Sinclair og Conor Clifford.

Det betydde også en endring i formasjonen til en 4-3-3; Sturridge alene på topp med Lalkovic til høyre og Sinclair til venstre. Clifford gikk innpå midtbanen sammen med Matic og Mikel, mens Cork tok plass på høyrebacken, hvor Bruma gikk inn i midtforsvar.

Bridcutt spilte de siste 16 minuttene og skapte umiddelbart Palace sin beste sjanse da han snappet en dårlig pasning fra Mikel og sendte den til Claude Davis, som skjøt hardt, men midt på Hilario.

Tre endringer til på Chelsea-laget fulgte. Bruma, Matic og Sturridge gikk ut til fordel for 15 år gamle Nathaniel Chalobah, Aliu "Kaby" Djalo og Gokhan Tore, men det skjedde ikke stor mer i kampen som var verdt å rapportere.

Oppsummert kan vi si at dette var en suksessfull start på sesongen og mye god erfaring for de unge og håpefulle i Chelsea. Neste motstander er Ajax om fem dager.

Chelsea (4-1-2-1-2): Cech (c) (Turnbull 31 ((Hilario 60))); Bruma (Chalobah 76), Alex (Cork 60), Van Aanholt, Bertrand; Mikel; Essien (Clifford 60), Matic (Kaby 76); McEachran (Lalkovic 60); Di Santo (Sinclair 60), Sturridge (Tore 76).